Przez pierwsze trzy stulecia istnienia chrześcijaństwo systematycznie zdobywało wyznawców, lecz wciąż było tylko jednym z wielu wyznań świata rzymskiego. Dopiero pozyskanie cesarza Konstantyna i status religii państwowej sprawiły, że odniosło spektakularny triumf. Tysiąc lat później chrześcijańscy władcy panowali już w całej Europie, a religia ta była mocno zakorzeniona w świadomości społecznej. Jak jednak dowodzi Peter Heather, wcale nie było to przesądzone.

Chrześcijaństwo musiało toczyć nieustającą walkę zarówno z odstępstwami we własnych szeregach, jak i z innymi wyznaniami. Od kryzysu, który nastąpił po upadku cesarstwa rzymskiego, wskutek czego samo przetrwanie tej religii wisiało na włosku, po zdumiewającą rewolucję z XI wieku, która uczyniła papieża głową olbrzymiej międzynarodowej organizacji, Heather śledzi kameleonową zdolność chrześcijaństwa do samookreślania się na nowo oraz jego niezwykłą umiejętność mobilizowania i wykorzystywania swych sił.

Sukces chrześcijaństwa polegał nie tyle na zdefiniowaniu zasad wiary, ile na przeistoczeniu jej – za sprawą uczonych i prawników, prowincjonalnych funkcjonariuszy, misjonarzy na odległych rubieżach kontynentu – w instytucję sprawującą religijną władzę niemal nad wszystkimi narodami średniowiecznej Europy. Oto tajemnica jego niezwykłego powodzenia.

Opinie o książce:

„Fascynująca opowieść o religii”.Dan Jones, „Sunday Times”

„Jedną z wielu przyjemności tej książki jest obfitość mało znanych, a intrygujących opowiastek, które Heather wplata w narrację, aby ukazać, jak chrześcijaństwo nieustannie odkrywało się na nowo”.Peter Stanford, „Daily Telegraph”

„Burzy mit chrześcijańskiej, kulturowo monolitycznej Europy […] rzuca światło na mechanizmy państwowego przymusu, a niekiedy przemocy, które doprowadziły do narodzin chrześcijaństwa”.Eleanor Myerson, „Spectator”

Kilka słów o autorze:

Peter Heather jest profesorem historii średniowiecznej w londyńskim King’s College, wcześniej zaś wykładał w oksfordzkim Worcester College, na Uniwersytecie Londyńskim oraz na Uniwersytecie Yale. Trzy jego prace, Upadek cesarstwa rzymskiego, Imperia i barbarzyńcy oraz Odrodzenie Rzymu (wyd. polskie REBIS, 2006, 2010 i 2014), spotkały się z entuzjastycznym przyjęciem zarówno w kręgach naukowych, jak i wśród czytelników w wielu krajach.